Descartes, padre de la filosofía moderna

Descartes, el diletante (1596-1650)

Con Descartes, se ha dicho, comienza la «verdadera» filosofía.

«Podemos decir que ya estamos en casa», escribió Hegel en su magnífica Historia de la filosofía, «y, como los navegantes después de una travesía por el mar agitado, podemos gritar “¡Tierra!”, ya que con Descartes comienza en verdad la cultura y el pensamiento de los tiempos modernos».

Descartes, considerado como «padre de la filosofía moderna», también fue soldado, científico y geómetra.

Pero «¿cómo procedió?», pregunta el profesor F. E. Sutcliffe, y responde rápidamente. Rechazando como absolutamente falsa cualquier afirmación sobre la cual pudiera tener la más ligera razón de duda, y comprobando luego si quedaba algo que fuera totalmente indudable…

Pero mientras que Montaigne concluyó que los escépticos tenían razón al afirmar que la mente humana es incapaz de alcanzar cualquier certeza, Descartes, en un momento en que el tema parece concluido, plantea su proposición: «Pienso, luego existo».

Pero Descartes, además de una leyenda filosófica, es un individuo histórico. Y las investigaciones del caballero y militar que escribió las Meditaciones y el Discurso del método pueden verse como el producto de un egoísta o como la obra de un «genio».