Vivencia religiosa según William James

 Un estudio clásico de la vivencia religiosa lo constituye la obra de William James titulada The Varieties of Religious Experience (1902) James subtituló su obra con la expresión «un estudio sobre la naturaleza humana» y trató el tema bajo un punto de vista psicológico. No intentó buscar el origen sobrenatural de tales experiencias, sino que se limitó a examinar el efecto de la religión en la gente. Examinó «el alma de la mente saludable» (la persona que es naturalmente felizy positiva) y «el alma enferma» (la persona deprimida y negativa). Para la «persona enferma», el alma «saludable» es ciega y superficial, y no se enfrenta a las realidades de la vida. Para la persona «saludable», el «enfermo» es aquel que tiene un trastorno y que es incapaz de disfrutar de la vida normal. No obstante, James afirma que hay más tipos

de actitudes enfermizas y deprimidas que «saludables» y que una religión será más completa si tiene en cuenta estas observaciones. Cita el budismo y el cristianismo como religiones que tienen mucho que decir acerca del sufrimiento.

Cuando examina las respuestas ante una vivencia religiosa, señala como resultado de la misma la unificación del yo, la sensación de experimentar una fuerza con mayor poder de control y la pérdida de las preocupaciones. Se da también la sensación de que el mundo ha cambiado de manera objetiva y que ahora se conoce una serie de verdades que antes se desconocían.

 

 

Para reflexionar:

Una fuente considerable de conocimiento la constituye la experiencia de aquellos que han estado cerca de la muerte y han vuelto a la vida. Todas estas personas aseguran haber tenido la sensación de alejarse de la situación traumática en que se encontraban para dirigirse hacia un estado de calma y de luz, donde eran bienvenidas.
Como resultado de sus experiencias cercanas a la muerte, los afectados suelen adquirir un nuevo orden de valores y no se preocupan de la trivialidad de la pérdida de un ser querido ni del miedo a la muerte.

 

Estas ilustraciones, sean o no interpretadas de forma religiosa por los que las viven, ilustran el tipo de impacto psicológico de las experiencias religiosas subrayado por William James y otros pensadores.